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    郭图小声说：“主公，其实不出城也好。咱们坚守，等南线”

    “等什么？”袁绍猛地转身，“等曹操来救？还是等天下人看我袁本初的笑话？”

    他走到堂前，指着外面：“刘朔信里说得明白我若不敢出城，他就继续围。围到粮尽，围到人吃人，到时候全天下都会说，我袁绍手握八万大军，被刘朔一封信吓破了胆，躲在城里等死！”

    审配劝道：“主公，小不忍则乱大谋”

    “大谋？”袁绍冷笑，“什么大谋？缩头乌龟的大谋？”

    他深吸一口气，看着堂下众将谋士：“我袁本初四世三公，名满天下。当年十八路诸侯讨董，我是盟主。今天刘朔一个宫婢所生的弃子，骑到我头上拉屎撒尿，还要我当缩头乌龟我丢不起这个人！”

    田丰急道：“主公，刘朔此举，正是要逼您出城野战！他凉州军骑兵精锐，野战正是其长！我军……”

    “我军怎么了？”袁绍打断他，“我军八万，他正面能用的撑死十万。八万对十万，差得很多吗？颜良文丑在此，张郃高览虽叛，可我河北就没有别的将领了？”

    他越说越激动：“这一仗，我必须打！不仅要打，还要打赢！要让天下人看看，我袁绍还没老！河北儿郎，还没死绝！”

    沮授还想劝，被田丰拉住了。田丰冲他摇摇头—公这状态，劝不动了。

    袁绍见无人反对，当即下令：“全军休整两日，三日后辰时，出城决战！”

    命令传下，邺城沸腾了。

    当兵的其实也想打。围城这些天，太憋屈。每天看着同伴饿死，看着城外并州军耀武扬威，早憋了一肚子火。现在听说要出城决战，反而有了精神——死活就这一下，总比窝囊死强。

    百姓却怕。仗在城外打还好，万一打输了，城破了

    但没人管百姓怎么想。乱世里，百姓从来都是最苦的。

    并州军大营。

    刘朔站在新建的瞭望台上，望着邺城方向。城头旌旗招展，能看见士兵在忙碌——是在准备出城了。

    贾诩站在他身侧：“主公，袁绍应战了。”

    “他一定会应。”刘朔说，“他要面子，这是他的优点，也是他的死穴。”

    “此战若胜，河北可定。”陈宫说，“但伤亡……”

    “打仗哪有不死人的。”刘朔声音很平静，“但这一仗的死人，有意义。我要让天下诸侯记住从今往后，想跟我刘朔争天下，先掂量掂量自己有没有本事赢我。”

    他转身下台，回到大帐。众将已经齐聚。

    “都准备好了？”刘朔问。

    关羽抱拳：“末将本部三万铁骑已整顿完毕，马匹喂足精料，兵士饱食三日。”

    张辽道：“步卒方阵已演练纯熟，盾牌、长枪、弓弩配合无间。”

    徐晃说：“弩车三百架已就位，每车配弩箭二百支。”

    赵云：“轻骑五千，随时可侧翼迂回。”

    刘朔点头，走到沙盘前。沙盘是这几天赶制的，邺城东门外地形一目了然——一片开阔平原，略有起伏，几条小河穿插其间。

    “三日后，这般布阵。”他手指沙盘，“云长率三万铁骑居左翼，文远率两万重步居中，公明率两万弓弩居后，子龙率五千轻骑游弋右翼。我自领三万步骑为中军。”

    他顿了顿：“记住，这一仗不要取巧。就是硬碰硬。袁绍必以颜良文丑为先锋，猛冲我中军。我要你们堂堂正正挡住，再堂堂正正反推回去。”

    众将齐声：“诺！”

    刘朔直起身，目光扫过每个人：“此战意义，诸位都明白。不仅是为夺河北，更是为立威。所以许胜不许败。”

    “必胜！”众将吼声震天。

    两日后，深夜。

    邺城里静得可怕。大战前的宁静，往往最压抑。

    袁绍睡不着，披衣起身，走到院子里。抬头看天，星月无光，云层厚实。

    “主公。”身后传来声音。

    袁绍回头，是田丰。老人也没睡，眼里全是血丝。

    “元皓啊。”袁绍叹了口气，“你说这一仗，我能赢吗？”

    田丰沉默良久，才说：“主公，战场之事，瞬息万变。未战先言胜负，是为不智。”

    “那你实话实说。”袁绍看着他，“以你之见，胜算几何？”

    田丰低下头：“若论兵精将勇，我军不及刘朔。凉州军十年经营，装备精良，训练有素。我军被围日久，士气低迷，援军亦疲。”

    “那就是输定了？”

    “也不尽然。”田丰抬头，“刘朔欲堂堂正正战，此乃给我军机会。战场之上，胜负往往在一念之间。若颜良文丑能阵斩刘朔，或其麾下大将，敌军必溃。此战之关键，在于猛将搏杀。”

    袁绍点头。这道理他懂。当年项羽巨鹿之战，也是靠破釜沉舟、一鼓作气。

    “颜良文丑呢？”

    “在营中磨刀。”田丰说，“二人已立军令状，不斩关羽赵云，誓不归还。”

    袁绍心里稍安。颜良文丑的勇武，他是知道的。河北双雄，不是浪得虚名。

    “主公。”田丰忽然跪下，“臣有一言，望主公听之。”

    “你说。”

    “此战若胜，主公当趁势收复失地，整顿内政，与民休息，徐图后计。若若不幸而败，”田丰声音发涩，“请主公速退往青州，依托大公子（袁谭），保全袁氏血脉。切不可切不可意气用事，死守邺城。”

    袁绍扶起他：“我记住了。”
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