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    田丰先说：“孙策此人，勇烈有余，谋略不足。他想要铁甲战马，是真想要，但也是试探——试探咱们的态度。”

    沮授点头：“若卖给他，就显得咱们怕他，或者图财。若不卖，又显得咱们小气。依我看不置可否，拖着他。”

    陈琳笑道：“孙策这信写得倒是诚恳，比曹操那封强。”

    刘朔点头，对张昭说：“张先生先歇着，此事容我考虑几日。”

    张昭行礼退下。

    他前脚走，后脚又报：荆州刘表信使到。

    刘表派来的是个老臣，叫蒯越。这人说话更客气，几乎把刘朔捧到天上去了。信里也是结盟，也是互不侵犯，但末尾提的要求更委婉听说凉王改良农具，提高产量，荆州愿派学子赴凉州学习，还望凉王不吝赐教。

    “这是要学技术。”贾诩一针见血。

    程昱笑：“刘景升倒是务实。知道铁甲战马要不来，就要农具。”

    刘朔让人安顿蒯越，说考虑考虑。

    接下来，一天之内，又来了五六拨信使。

    汉中张鲁（已经逃到荆州了）也来信，说愿归附，只要凉王保他天师道传承。

    甚至远在辽东的公孙度都派人来了，说愿称臣，只求凉王给点铁器支援。

    堂上的竹简、帛书堆了一堆。每封信内容大同小异：先夸，再结盟，最后要东西要铁甲，要战马，要农具，要技术。

    刘朔让亲兵把信都收起来，堆在案角。他看着那堆信，看了很久，忽然笑了。

    笑得很冷。

    堂下众人看他这样，都安静下来。

    “你们说，”刘朔开口，声音不大，“这些写信的人，十几年前在哪儿？”

    没人接话。

    刘朔拿起曹操那封信，抖了抖：“曹孟德，当年在洛阳，是个校尉吧？我那时在冷宫里，他恐怕连我叫什么都不知道。”

    再拿起刘表的信：“刘景升，汉室宗亲，当年在洛阳清谈名士，跟我这种野孩子不是一个世界的。”

    他把信扔回案上，啪一声。

    “现在呢？”他环视众人，“现在一个个写信来，语气恭敬，用词谦卑，还要跟我结盟，还要买我的铁甲战马。为什么？”

    田丰缓缓道：“因为主公赢了。乱世之中，赢家通吃。”

    “对。”刘朔点头，“因为我赢了，因为我手里有兵，有铁，有马，有实力。所以他们怕了，所以来巴结。”

    他顿了顿，声音更冷：“可你们知道最可笑的是什么吗？”

    众人看着他。
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