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    夏侯惇等人眼眶红了。

    郭嘉咳嗽两声，开口：“主公，其实还有第三条路。”

    所有人看向他。

    郭嘉撑着站起来，走到地图前，手指点在江东位置：“联孙策。”

    “孙伯符？”曹操皱眉，“那小子骄傲得很，肯与吾联盟？”

    “肯不肯，试试才知道。”郭嘉说，“刘朔势大，孙策不会不知唇亡齿寒的道理。咱们若败了，下一个就是他。与其坐以待毙，不如联手一搏。”

    荀彧沉吟：“孙策年轻气盛，未必肯低头。且江东与咱们素有旧怨”

    “旧怨再大，大不过生死。”郭嘉说，“主公可派使者去江东，陈说利害。许以重利若败刘朔，中原归咱们，江东归他。两家划江而治，永为盟好。”

    曹操沉思。

    这主意，听着可行。孙策有兵有将，有水军，据长江天险。若能与他联手，南北呼应，或许真能扛住刘朔。

    “谁去？”他问。

    满宠起身：“臣愿往。臣与江东张昭有旧，可先行联络。”

    曹操点头：“好。你去准备，尽快动身。”

    满宠退下。

    曹操又看向荀彧：“文若，若与孙策联盟，咱们有几成胜算？”

    荀彧算了算：“若孙策全力相助，水军封锁长江，步兵北上策应或许有三成。”

    三成。

    很低，但总比没有强。

    曹操深吸一口气：“那就赌一把。传令各军整备战备，加固城防。同时把家眷送到谯县老家去。”

    这话一出，堂里人都明白了——主公这是做好最坏的打算了。

    议完事，众人散去。献帝也要走，曹操叫住他：“陛下留步。”

    献帝心里一紧，停下。

    曹操走到他面前，看着他。看了很久，才说：“陛下可知，刘朔若打过来，会如何待你？”

    献帝摇头：“不知。”

    “他会废了你。”曹操声音平静，“你是董卓立的，名不正言不顺。他有玉玺，有遗诏，是正统。你活着，对他就是威胁。”

    献帝脸白了。

    “但我不会让他废了你。”曹操继续说，“你是汉帝，我是汉相。只要我在一天，你就还是皇帝。”

    献帝抬头，看着曹操。这个挟持他多年的权臣，此刻眼神复杂有野心，有狠厉，但似乎也有那么一点真心。

    “曹公……”他声音发颤。

    “回去吧。”曹操摆摆手，“这些日子，少出门。”

    献帝退下。堂里只剩曹操一人。
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